在七月中旬到来之前，菲伊子爵领地上的危机传遍了整个王国。虽然这件事算起来已经持续了很久，但在那之前，事情一直被限制在菲伊子爵领地之内，就连逃难的居民大多也只是逃往同一领地上的其他城镇。偶有些逃得远的，最多也就是到叶沐女爵和达蒙公爵的领地上。因此其他领主就算对菲伊子爵这里的事情有所耳闻，也并没有上心。但最近，由于菲伊子爵派人到处为他物色地皮，并陆续找数位领主谈过价格，领主们便立刻打听起了他领地上的事情。而后，贵族之间的社交起了至关重要的作用。【幽影林谷】怪物袭击的事情就这样通过各种舞会、宴席一传十十传百，在觥筹交错间被送进了每一位领主的耳朵里。这一切早就在菲伊子爵的预料之内，他对此毫不在意。可再往后，出乎他意料的部分到来了——在他领地内的危机传向外界的同时，领地外的消息也不胫而走，传回了他的领地内。人们因而得知，被他们视为依靠的领主大人已经在悄悄为自己找寻生路。而且从他选购的土地面积来看，他只是在为筹建自己的城堡和庄园做打算，这是打算弃居民们于不顾。于是，一直以来美好的期待与自欺欺人都被打碎，人们的怒火一触即发！贫穷的人们不惜集资凑钱塞给那些门路发达的黑市商人，只为打听到菲伊子爵现在的住处。这些黑市商人本来就是什么钱都敢赚的，立刻将人们需要的信息给了出去。然后，在某个深夜，豪华庄园里的宁静被打破。人们在愤怒与恐惧的帮助下做了周密的计划，轻而易举地拿下了庄园的守卫，没给菲伊子爵一丁点反应时间就将他拖下了床。一切来得太快，因此虽然菲伊子爵枕头底下就有可以随时逃命用的【初级传送符】，他也完全没能来得及将它拿出来。菲伊子爵就这样穿着睡衣被押下了楼，所有仆人都已被看管起来，他没办法向任何人求助，恐惧到蜷缩在沙发上连话都说不出，什么优雅礼节气度全都消失无踪，别提有多丢人。袭击者们看着他这副怂样，愈加确信他不可能有胆量去阻击【幽影林谷】的怪物！什么“阻击怪物税”，分明就是在利用人们的信任和恐惧进行诈骗！因此在袭击者的队伍中，想当场杀菲伊子爵泄愤的大有人在。多亏现在王国法律对贵族阶层一直有非常“到位”的保护，这种长久以来的保护让人们把对贵族的敬畏融进了骨血，即便在盛怒之下，大家也依旧清醒地知道自己决不能对贵族动手，否则所有人、乃至他们的全部亲属都要为此陪葬。于是他们强忍下愤怒，将菲伊子爵绑上马车，押往事先准备的秘密地点。袭击者们的想法很简单——他们之所以会做这件事，并不是出于什么大义，其中一小半原因是纯粹的愤怒，一大半则是为了给自己换取生路。他们想要狠狠敲菲伊子爵一笔，除了钱财、房屋，还打算索要一些【初级传送符】【中级传送符】，以便让他们跑路。他们早已联系过黑市的人，等想要的东西到手，所有的珠宝、装备、房契都会立刻被专卖，换成铜币，避免菲伊子爵的追查和算账。这件事如果做成，他们所有人都将获得巨额的财富，后半辈子将衣食无忧，就连子辈、孙辈，甚至重孙辈大概都不必再为金钱发愁。但与他们的周密计划相伴的，是当菲伊子爵被绑架的消息传出之后，整个领地在一夜之间彻底地陷入了混乱。……这是件很微妙的事情。虽然菲伊子爵平日只顾自己享乐，很少处理什么正事，更不大在意平民们的事情，但大家知道他在那里，领地上就维持了一种神奇平衡。大多数人过得再朝不保夕，脑子里想的事情依旧只有如何活下去。可他一消失，这种平衡立刻就被撕碎了、被颠覆了，很多人一夜之间变得再也无所顾忌，开始在这片“无主之地”上肆意地烧杀抢掠。更不乏有人野心勃勃，觉得这里的领主既然没了，自己就可以夺位，从此跻身贵族阶层。更要命的是，这种想法并不是纯粹的“做梦”。现在人们的确很看重血统，哪怕是贵族与贵族之间，也有一条基于血统的“鄙视链”。历史悠久的贵族看不上所谓的“新贵”，与王室沾亲的大贵族又要更高贵一些，至于凭自己的财力购买了地皮然后逐渐发展受封爵位的，则出于鄙视链的最底端。比如与菲伊子爵相邻的那片新领地，就是证明这条鄙视链存在的一个例子。——最近其实有传言说那片新领地的领主已然受封了爵位，但其他领主、贵族们都没有过多的打听。这并不是出于什么礼貌或矜持，而是他们根本不在意这种新贵族，就算知道他究竟是谁，也不想在宴席、舞会之类的事情上邀请他，因此与其去打听还不如彻底的装傻充愣更能维持体面。不过虽然明面上是这样，人们也依旧是向往成为贵族的。因为哪怕是在“鄙视链底端”的新贵族，也比平民过得要好太多。况且，血统这件事，如果真有耐心认真谋划，胆子大一点、再不要脸一点，也不是完全绕不过去。现在菲伊子爵领地上这些蠢蠢欲动的野心家们，就有很多已经为自己做好了大致的计划——首先，他们要夺下领地。可以只是一部分，但也必须是在领土面积和人数上都很能看得过眼的“一部分”，这样才有可能让王城认可他们，为他们进行加封。然后，他们需要翻烂历史书。最好的结果是历史上真有某位贵族和他们七拐八拐地沾点亲，不过这件事概率极低；其次可以期待的是有哪位贵族和他们同姓，或者和他们的某位亲戚同姓，那么这个姓氏就可以被加以利用，赋予他们“贵族血统”，只是这也要碰概率。第三种操作最考验人们不要脸的程度，但也最容易做到——那就是先从历史书上找一个小贵族，这个小贵族可以从姓氏到关系上都和他们没有一丁点相干。只有一个特殊要求：那就是在历史上的记载不能太多。最好是那种被一笔带过的小人物，现在也没有后裔就更好了。这样的历史人物留下的杜撰空间极大，他们可以尽情地为其编造传奇经历，让他成为自己的祖先。然后再写这个家族因为各种阴差阳错的原因走向没落，直到这一代，终于重新得到了王城的认可！走到这一步，身份的“洗白”基本就完成百分之八十了，但还需要一位家族历史悠久的老牌贵族为他们“背书”。这也很容易做到，因为这些老牌贵族看似不染凡尘，但历经岁月沉浮后，徒有个空壳爵位实际上穷得叮当响的大有人在。所以双方很容易达成“你缺钱我有钱”“我缺名声你有名声”的局面，正好互惠互利。……因此，现在对菲伊子爵领地上那些小有野心的人们来说，走上人生巅峰的路径已经清晰地摆在眼前了。这个“巅峰”的诱惑实在太大，即便失败意味着死，也值得放手一搏。于是在菲伊子爵被绑架后的短短几天之内，这片领地上就有数支军队被组建起来，打着各不相同的旗号揭竿而起，整片土地迅速被卷入战争的漩涡。奇亚娜小镇一号居民区。以撒在晚餐开始前认真地关好了家门，取消了所有好友直接进入的权限，包括一直和他出生入死的珍娜和切斯。然后，他关好窗子、严严实实地拉上了窗帘。将一切反复检查了三遍之后，以撒终于走进厨房，从橱柜里拿出一份【黄焖鸡】，一份【米饭】。他走到餐桌前将饭和菜放下，冷静地坐定，之后端起那碗饭，面无表情地将它倒进份【黄焖鸡】里。接着就是搅拌。以撒将搅拌的过程做得十分虔诚，在整个过程中他都没有分毫的表情变化，连呼吸也被放缓。每一分每一秒，他的视线都密切观察着面前的每一颗饭粒，尽量确保它们都被拌开、都被均匀地沾染上棕褐色的汤汁。当这份饭最终被拌好的时候，不仅饭的颜色是均匀的，鸡肉、白菜、香菇等食材也基本均匀地分布在米饭里，豆腐差不多完全被拌碎，恰到好处地为拌饭增加了些许松软的口感。以撒对此心满意足，拿起银匙，开始就餐。在第一口饭被送进嘴里的时候，他心头还是涌起了一阵抗拒，不过在美妙的味道触及味蕾的一刹，这种抗拒就完全烟消云散了。……不得不说，随着时间推移，他的这种抗拒消散得越来越快了。以撒心情复杂。小半个月前，叶沐塞给他一份【黄焖鸡】，要求他拌着吃，并且很“贴心”地表示如果他实在别扭，可以在没人的时候吃。他听她说这些的时候，清楚地感受到了她的忍无可忍。于是在经过三天三夜的纠结之后，他听了她的话，在某个无人的深夜，他放下了一切早已融入血液的礼仪，屏住呼吸拌好了那份饭。
然后，他就像打开了潘多拉魔盒。他其实至今也没想明白，为什么明明是同样的菜、同样的饭拌起来吃会比普通搭配着吃要香，但这并不妨碍他在过去七天里这样吃了九顿。此前他一直觉得自己对欲望还算克制，包括“食欲”，他都克制得很好。他固然也享受夜幕餐厅的美食，但并不上瘾，从不像小镇里的很多食客那样吃不到就百爪挠心，宁可排两三个小时的队都一定要吃。可最近……他每天都去夜幕餐厅“按时报到”，不仅报到，还每天都厚着脸皮跟叶沐点菜。从【黄焖鸡】到【土豆红烧肉】到【家常小炒肉】，很多适合拌饭的菜品最近都被他点过名。因此他怀疑叶沐已经猜到他在吃拌饭了，不过她并没有戳破他，甚至没有追问过他那天回去后有没有尝试她所建议的吃法。这让他自在了不少，他很是感谢……二十分钟不到，以撒已风卷残云般地吃完了拌饭。餐具被系统刷新掉，他重重地松了口气，心情依旧沉浸在美味之中。而后他悠哉地恢复了几位可以随意进出家门的好友的权限，接着从餐桌前站起身，上了二楼，拿出一张空白的纸页，开始制作新的【高级传送符】。几个小时后，夜深了。以撒在这几个小时里一直站在卧室的窗前，静静望着太阳西沉，静静看着眼前熟悉的小镇没入黑暗。即将见到的人让他有些紧张，也让他胡思乱想了很多人和事，包括二十多年的成长经历，包括那座奢华的王宫，也包括记忆中那位面容已有些模糊的母亲。终于，零点到来了。以撒在视线左上角的时间跳转成“0:00”的同时默念咒语，周围霎时风声呼啸，又在短暂的黑暗之后安静下来。他出现在一座陌生又熟悉的石屋里。墙壁很高，少说也有十几米，四壁和地面上都雕刻着花纹，从布局到花纹，一切都是轴对称的。这里没有门，也没有窗户。如果有谁不幸误入这里，必定会很快陷入绝望，认为自己一辈子都将被封死在此处。而如果真的有那种不长眼的入侵者……也的确会被封死在此处。这是一间设计精密的密室，只有极少的几个人被获准进入，当然也能安然离开。至于其他人，就算凭借高强的魔法硬闯进来，也很难活着走出去。以撒稳了稳心神，举步走向石屋正中央。正中央的地面上有一幅用碎瓷砖拼成的图画，图画是圆形的，画中是两个女人的半身像。她们并肩而立，目光坚定如最强悍的勇士。以撒在画中蹲下身，在复杂且毫无规律的碎砖中先后按下几块，圆盘开始转动，继而缓缓沉向地底。半分钟后，圆盘在更深一层的空间里稳住。这里安静得可怕，没有一丁点声响。以撒走下圆盘，圆盘立刻回升到原本的位置。当他的脚步落在地上的时候，地面泛出一些蓝色的纹路，蔓延向四面八方。借着这一点微弱的光芒，以撒得以看到些许空气中漂浮的灰尘，然后不出所料地看到了那位女士。她完全如他的预想：此时她穿着一件墨绿绒面的长斗篷，斗篷宽大的帽子从额前垂下来，几乎完全遮住了她的面容，这是一件能量高强的法器；而在她面前半步远的位置，一个两三米大的水晶球凭空悬浮着，她的手正举在水晶球面前，好似轻轻抚弄，其实并没有直接接触。但在她抚弄的过程中，水晶球里的一些黑雾在缓慢地变淡、消散。这又是一件能量高强的法器。以撒走到离她还有几米远的地方停住脚，颔首以示恭敬：“老师还是像从前一样忧国忧民。”西尔维娅女亲王没有回头，威严的口吻里透着冷漠：“王储斯卡却已经将自己的责任完全丢下了。”好一阵死寂。以撒措辞了好几次，但都在说出来之前又被他否掉了。在许久之后，他只说出一句：“请您相信，我知道自己在干什么。”“你真的知道吗！”西尔维娅猛然转过身，她情绪有些激动，连那水晶球也顾不上了。水晶球里一些刚刚减弱的黑雾又开始加重颜色，一团一团的，仿佛墨迹。西尔维娅疾步踱向以撒的方向，在漆黑与安静里，她的话语字字掷地有声：“你的母亲选择我与亚伦成为你的老师！她希望你能继承她的魔法能力、你父亲的温和、亚伦的勇敢，以及我的责任心——现在，让我看看，我可真不是个好老师，只有我辜负了她的嘱托！”“老师，那些贵族……”以撒想要解释，西尔维娅提高声音：“我告诉过你我和亚伦会与你应对这一切！我们会让那些贵族学会‘适可而止’！”以撒重新陷入沉默，西尔维娅显得有些咄咄逼人：“可你呢？你不和任何人商量、甚至不打一声招呼，就那样悄悄地离开了！你觉得这是你应该做的事情吗——无论那些贵族何等过分，你觉得这是你应该做的事情吗！”以撒不再做任何争辩，沉了沉，道：“我很抱歉，老师。我承认我当时行事冲动，没有考虑后果，伤害了您的感情，辜负了对我寄予厚望的每一个人。我也很抱歉，这三年来，我一直让大家深陷在担忧和不安里。”西尔维娅的愤怒因他这句话平息了一些，她不再那样咄咄逼人，取而代之的是一声长叹和深深的无力：“我已经不年轻了，斯卡。”她转过身，一步步回到那个悬浮的水晶球面前，重新抬起手，施放魔法，“我能感觉到自己的法力已经变得大不如前，以后还会越来越虚弱。这件事……我还能坚持多久呢？可这是你母亲毕生的心血，我不能不做。”“我并不想逼你做你不想做的事情，而且，请恕我冒昧，我也很清楚你不是当国王的料。”“虽然表面上看，你的父亲懦弱无能，而你胸怀大志，可你的‘大志’总是过于理想化——站在国王的角度，很难说这两个特质哪个更糟糕。（）”≈ap;ldo;可是，斯卡，我能怎么办呢？我有的选吗？如果你不在，当我年迈老去，谁来继承这件事情？难道让我寄希望于多里安？?[（）]?『来[]看最新章节完整章节』（）”西尔维娅说到这里，忍不住地轻笑了一声，连连摇头，“这三年，他倒很有个王储的样子了，在某些时候甚至比你更有王储的样子。但我们都知道，他只会成为你父亲的翻版，又或比你父亲更精明、更善于逢迎。”“斯卡啊……你觉得现在的王国，还能再经历这样一位国君吗？”她说着微微侧首，左手仍维持着原本的魔法施放，但右手暂且离开了一些，运起一个白色的法术光球。法术光球将那水晶球完全照亮，以撒得以看到它的全貌。整个球体里都是浓重的灰黑色烟雾，翻滚着、盘悬着，莫名让人作呕。“我已经很难压制它们了，如果它们持续壮大、而我进一步衰弱……”西尔维娅苦笑，“你明白的。”以撒走向那个水晶球。离得稍远的时候，里面的黑雾只是让人不适，但当他走得足够近，这个水晶球就显得太大了，充斥其中的黑烟带来一种压迫感，他仰头望着它，心里多少滋生出一点畏惧。他费了些力气才将这种畏惧压制住，令自己平静地面对这种黑暗，缓缓吐字：“以撒，老师，这是我现在的名字。”“斯卡——请您就当他死了吧，就当那个冲动、幼稚、做事不计后果的王储死了。”这话让西尔维娅的脸色变得很难看：“你……”“现在的我，真的很清楚自己在做什么。”以撒的目光离开水晶球，郑重地看向西尔维娅，“母亲所珍重的一切不会毁在我手里的，更不会毁在多里安手里。她的心愿，我会帮她完成，但我需要您信任我，我需要您帮我。”西尔维娅深吸气，目光凝固：“你要做什么？这三年……你干什么去了？你都有什么打算？”“很抱歉，我暂时不能解释太多。”以撒含歉低了低头，“请您先帮助我一次，我保证这件事不会让您失望。等到事情结束，这些黑雾应该会暂时减淡不少，虽然这并不能改变根本，也并不意味着它们不会重新滋生出来，但我想……至少可以让您恢复一下气力。”西尔维娅听得眼中的迷茫越来越深：“我不明白……”“我想请您利用您在大魔法师之间的人脉散播消息。”以撒抿唇，“让大家知道【幽影林谷】深处暗藏数件高级法器，推测是老菲伊子爵当年征战时不慎遗留的，每一件都是稀世珍品。”“……什么？”西尔维娅完全懵掉了。“只有您能做到这件事，老师！”以撒紧紧握住她的手，神情恳切之至，“只有您能监控到这些法器带来的法术波动，只有您能让人们相信这一切。”“你说得对……我最近也确实感觉到了【幽影林谷】谷底的法术波动，但你……”西尔维娅想问“但你怎么知道”，说到一半，突然大惊失色，“是你？！”！（）