他们甫一上车，起兮车便轻飘飘驭夜风而起，温柔至极。
只可惜唯一没坐过这车的马知县手僵眼直，牙齿打战，死死抓着股下座椅边缘，丝毫没觉出这温柔来，只在即将见鬼的恐惧之外，又多了一层在见鬼之前保不准就要坠地而死的悲哀。
坐在他边上的顾山青轻笑一声，轻轻拍了拍他，向外一点：“马大人，你看下边。”
起兮车在车前的小门之外，左右另开了两扇大窗，是大敞着的。
马知县颤抖地挤出一声强笑：“大人您可别说笑了。遇上鬼我能挣扎一下，掉下去我能扑腾两声，但您现在让我往下看，我可是真的要死了！”
这话把余下三人都逗笑了，笑完，顾山青伸出一只手：“你握住我的手腕，总不会叫你从车里掉下去。”说完又一指不空，“你看见他没有，他会飞。假如这车也掉下去了，我们让他第一个救你。”
马知县顺势紧紧扣住顾山青手腕，接着眼巴巴地问不空：“大人会飞？”
不空合十默念，也微微一笑，递出一只手：“出家人不打诳语，小僧确实会飞。”
“大人现在放心了？”顾山青笑问。
话说到这个地步，是看也得看，不看也得看了。马知县两只手各稳稳牵着一个人，终于颤巍巍地向窗外探出一点头。
起兮车飘到了高处，正在怀义镇的上空。
此刻正是入夜时分，家家户户都息了炊，围在一起吃过了饭，点起了灯。
从天上遥遥看去，河边的繁华处的灯火连成细细的一线，向远处延伸，又渐稀渐暗，隐隐约约，明明灭灭，如同大山里将息未息的瞑瞑野火，又如上元时将灭未灭的纸纸船灯。
这群山旷野间的一点微光在彻底降临的黑夜中显得纤薄、脆弱而又璀璨。
“这……”马知县似乎一时忘了心中恐惧，看呆了。
顾山青笑道：“这是大人庇护下的千家灯火。”
马知县倏然一震，似有所觉，难得地沉默下来。
见他不语，顾山青也不多言，只任他牵着，转眼便行至蟒山。
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第18章息壤
蟒山多树，愈往山里走，愈高而茂盛。起兮车转了几圈，好不容易找到了半山腰处给来往行人歇脚的平台，才降了落。
等实打实踩在地上，张文典便收了起兮车，摸出火折子，点燃准备好的火把，分给了三人。
马知县刚刚那一点若有所思又被山中的黑暗惊飞了，浑身上下打起了哆嗦，连带手中火把都一晃一晃，映在周围树木枝干上，倒以一己之力营造出了一番鬼影幢幢。
顾山青又好说歹说地安抚了一阵，许诺让他时时走在中间，这才不抖了。可等到了该指路的时候，他又傻了眼——即使是白天来，他认不认得路都得两说，更何况是黑夜！
马知县吱唔一阵，一会儿说似是向北，一会儿又说好像得往南，就差把四个方向挨个指一遍了。虽说还有心掩饰，但见他额前冷汗在火把照耀下都闪出了反光，镇异司三人怎么还能不知道底细。
镇里的人都说樵夫的小屋离平台不远，张文典让马知县领路原本确实存了戏耍他的心思，却没想到他对山里的路真的一无所知。这时候也别无他法，只得无奈地叹息一声，随便选一条看起来最宽的路：“走吧！”
此时天上无月，就算有月，怕也漏不下几缕光来。
四人走在山中小道上，周围安静至极，伸手不见五指，只有火把照到的一小块地方是亮的，仿佛整座大山里只有这一点光，只有他们几个活物。
他们在黑暗中走了一阵，初时还警惕万分，但一路上不仅一个鬼影也没瞧见，甚至连一丝声音都没听到。
张文典被路边矮丛绊了几回，不由奇道：“这黑灯瞎火的，那些半夜上山的人到底是要做什么？”
不空险险躲开马上要抽到脸上的一根树枝，道：“昙花一现，夜半而开。小僧倒知道有几味草药在夜里采摘品质最好，想来为了多赚银两，他们也没有办法。”
“大人说的对。”马知县强打精神道，“除了药农，还有就是在夜里打猎、下套，抓山鸡野兔狐狸之类的人。对了，大人当心脚下啊，别不小心踩进陷……”
说着，脚底一绊，身子一歪。幸好顾山青眼疾手快，将他扶住了。
还没提醒完别人，自己先倒了，这实在来得尴尬。
马知县恼羞成怒，骂骂咧咧地站直身子，气冲冲地把火把往脚下一伸。只见路的正中有几块凸起的石头，将山道一分为二，一条继续上山，一条则往一旁延伸，隐没在树丛之间——刚才马知县忙着说话，镇异司三人忙着听他说话，谁也没注意这石头。