顾山青惊讶地挑起眉，蹲下身道：“怎么了，小妹妹？”
小女孩嘴唇咬得发白，憋了半天才憋出一句：“不许你们抓走俏姐姐！”刚说完就忍不住大哭起来。
顾山青望了苍殊一眼，见他神色不改，便对女孩温声道：“我们没有抓走俏姐姐，你是听谁说的？”
小女孩抽噎道：“娘、娘说的！俏姐姐是好人，你们不许抓走俏姐姐！”
顾山青瞬间了然。
小女孩不知道何为“扶正按察使”，她的娘却一定知道。刚刚苍殊的警告定然是给这小女孩的母亲听了去，又想起自家女儿平日总是喜欢找她口中的“俏姐姐”玩耍，便顺势吓唬了她一番，没想到这小女孩竟然直接跑到了门口，拦住了顾山青二人。
果不其然，一个年轻妇人从附近院落里冲了出来，一把将小女孩抱在怀里，斥道：“瞎说什么呢！不许打扰两位大人！”说完，向顾山青和苍殊赔笑道，“对不住二位大人，一个没看住，她就跑出来了，小妇人这就领她回去。”
顾山青止住她：“童言无忌，不用道歉。不过，看来俏娘很受孩子欢迎了？”
妇人这时才抬起头看向二人，见到他们一个清秀一个俊朗的面容，不由微微一怔，才答道：“是，大人。小妇人知道得也不确切，不过俏娘好像很喜欢小孩，经常在观音祠里给他们演布偶戏。小孩喜欢看，也就和她亲近了。”
顾山青问：“给他们演布偶戏？是用他们的玩偶吗？”
妇人小心翼翼道：“好像是的……这有什么不妥吗，大人？”
顾山青对她宽慰地一笑：“不，只是我以为演布偶戏要用特制的布偶，一时有些诧异。”
得了回答，见他没有再问的意思，妇人赶忙接着道：“如果大人没什么事，小妇人就先行告退了！”
顾山青抬手微笑：“姐姐请便。”
妇人千恩万谢地牵了小女孩走了，斥责声和哭声一路飘来。
苍殊抬眼看向顾山青：“你可知妖王宫几个月前丢失的禁物？”
顾山青斩钉截铁道：“错不了！”
打发走了小女孩，顾山青邀请苍殊和他同行，不幸又理所当然地被他断然拒绝，便独自动身。
陈家的前家主陈老爷在时经营着几家铺子，虽说算不上富甲一方也是自给有余。可天意难测，陈老爷不幸正当盛年突发了恶疾，刚倒下没两天就驾鹤西去了，留下一个大摊子给两个老婆和三个儿子。
陈家在这偏远小镇里称得上是高门大院，和官府少不了来往，顾山青却吃了不小的一个闭门羹——陈家家门紧闭，他敲了半天，只有一个小丫鬟出来应答，道家里只剩了老弱妇孺，主人早在出事前就把店铺托付给手下掌柜的，自己去别处行商了。
顾山青也不勉强，只对着小丫鬟温声询问。
小丫鬟虽然机灵但到底年少，没几句便对顾山青生出好感，把主家的情况透了个底掉。
原来王五是陈家的马夫，早在死前几个月就被遣离了陈府，而陈三早就和陈家分了家。陈三虽是小老婆所生，也没受亏待，得了一处宅子，又得了一份该得的现银，照普通人的活法过一辈子是绰绰有余。
说到这，小丫鬟语气里的一分轻蔑再也掩饰不住。
原来，陈老爷在世时对陈三管教得极其严厉，等他一走，陈三便成了撒了欢的野马，加上手里又有真金白银，学得吃喝嫖赌样样均沾。好不容易到了而立之年，娶了老婆，生了女儿，眼看要过踏实日子，又迷上了赌坊掌柜的狐俏娘，在挥霍中把家财散尽，甚至时常回到陈家来，向兄嫂伸手要钱。
开始时两位兄长碍于情面会给他一些，但架不住他赌资如流水，终归是走到了兄不见弟，望之闭门的地步。
得知了这些，看再问不出什么，顾山青便谢过了她，依着她的指点去寻陈三和王五家。
陈三家在曲曲折折的偏僻巷子里，大门外仍是一片缟素。
应门的正是陈三的母亲陈夫人，陈夫人徐娘半老风韵犹存，只可惜眼窝红肿、憔悴不堪，是为儿子的死伤透了心。待顾山青亮出了牌子，又是一番恸哭，过了许久方才请他进门，直到他们坐到了客堂的椅子上还在不停拭泪。
她苦笑道：“让大人见笑了。”
顾山青道：“陈夫人怜子情深，再怎么悲痛也不为过。”
仿佛终于等到能体谅她的人，陈夫人又哽咽了片刻，颤抖道：“大人是不是有什么话想问我？”
顾山青答道：“不错，陈公子的案子虽然离奇不似人为，但在下还是要问几个问题。比如，陈夫人可知道陈公子有什么仇家？”